北宋年间，苏轼在保定府定州任知州时，看到农民边插稻秧边轻声哼唱，便把词曲记下来，改编后称为“稻秧歌”。迅速在定州北部传唱开来，歌中有“水上白鹤惊飞处，稻禾千里尽秧歌”之语。

后这种歌发展为歌舞，又由歌舞加进情节演变为戏剧。吹歌以管子为主，配以唢呐、笙、笛子、板胡及锣、鼓、镲等打击乐器的民间器乐演奏形式。曲调或高亢激越，声似裂帛，或婉转悠扬，如泣如诉，或苍劲悲凉，幽咽沉郁。吹歌在定州农村较为普及，尤以子位吹歌有名。天津、北京等音乐院校师生多次来子位采风，音乐家杨荫浏在20世纪50年代就开始了对子位吹歌的研究，并出版了《子位吹歌》专著。2006年，子位吹歌被列入河北省非物质文化遗产。